Преподаватели, ведущие в музыкальных училищах предмет «Русское народное музыкальное творчество», и учащиеся, изучающие этот предмет, давно ощущают потребность в учебных пособиях. Хрестоматия «Русское народное музыкальное творчество», составленная Н.Бачинской и Т.Поповой, и учебник Т.Поповой «Основы русской народной музыки», изданные около 30 лет назад, становятся библиографической редкостью, библиотеками не выдаются. Вместе с тем, за последние десятилетия издано много сборников русских песен, исследований, пластинок, кассет. Каждый преподаватель стремится обогатить предмет новыми материалами. Вопрос со звукозаписями решается относительно легко. Однако новый нотный материал вводить в учебный курс чрезвычайно сложно. Библиотеки училищ новые сборники почти не приобретают. В результате слишком много времени и ресурсов затрачивается преподавателем и учащимися на переписывание и ксерокопирование нотных образцов.
При составлении данной Хрестоматии автор руководствовался двумя основными задачами.
Рамки учебного пособия не дают возможности отразить все жанры русской народной музыки. В Хрестоматии с наибольшей полнотой представлены обрядовые песни — календарные и свадебные, относительно полно — эпические, хороводные и лирические. Отсутствуют некоторые жанры семейного быта (колыбельные песни, похоронные плачи). Скромное место занимает инструментальная музыка, включенная в разделы трудового фольклора и плясовых песен. Городские песни в Хрестоматии не представлены — но, как говорится, «нельзя объять необъятное».